Revolutionäres Verfahren holt Gold, Silber und Kupfer aus Müllverbrennungsasche
Ida Müller
Revolutionäres Verfahren holt Gold, Silber und Kupfer aus Müllverbrennungsasche
Neues Verfahren zur Metallrückgewinnung aus Müllverbrennungsasche könnte jährlich tausende Tonnen wertvolle Rohstoffe erschließen
Im Rahmen des EMSARZEM-Projekts wurde eine innovative Methode entwickelt, mit der sich Kupfer, Silber und Gold aus der Feinasche von Müllverbrennungsanlagen gewinnen lassen. Während bereits heutige Techniken rund 600.000 Tonnen Metalle aus diesem Abfallstrom zurückgewinnen, verspricht der neue Ansatz eine noch höhere Effizienz.
Allein in Deutschland wurden 2022 etwa 25 Millionen Tonnen Abfall verbrannt – zurück bleibt Asche, die weiterhin erhebliche Metallmengen enthält. Untersuchungen zeigen, dass der feine Anteil dieser Asche zwischen 0,3 und 0,5 Prozent Kupfer enthält – ein Gehalt, der mit herkömmlichen Kupfererzvorkommen vergleichbar ist, die mindestens 0,3 Prozent aufweisen müssen, um wirtschaftlich abbauwürdig zu sein.
Das vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) geförderte EMSARZEM-Projekt hat ein mehrstufiges Verfahren verfeinert, um diese Ressourcen zu erschließen. Durch Mahlen und Aufbereiten der Asche ließen sich jährlich bis zu 8.000 Tonnen Kupferkonzentrat gewinnen – daraus ließen sich etwa 2.800 Tonnen Kupfer sowie 20 Tonnen Silber und 100 Kilogramm Gold gewinnen.
Damit sich das Verfahren rechnet, muss jedoch auch der verbleibende Mineralanteil verwertet werden. Ohne eine weitere Nutzung dieses Materials würden die Extraktionskosten den Wert der zurückgewonnenen Metalle übersteigen.
Die neue Technik könnte Müllverbrennungsasche zu einer zuverlässigen Quelle für Kupfer, Silber und Gold machen. Bei flächendeckender Einführung ließe sich der Bedarf an klassischem Bergbau verringern – gleichzeitig würden Stoffe genutzt, die sonst auf Deponien landen. Der Erfolg des Projekts hängt nun davon ab, das Verfahren im großen Maßstab umzusetzen und für die restlichen Mineralien Absatzmärkte zu finden.
